面目狰狞的史前食肉鱼——剑射鱼
剑射鱼属（Xiphactinus），是一类现已灭绝的乞丐鱼目（Ichthyodectiformes，前期学者从前过错的把它归类为鲱形目）大型掠食性硬骨鱼。
它首要生计于白垩纪的西部内陆海道（Western Interior Seaway），在美国的肯萨斯州、阿拉巴马州及乔治亚州都发现过剑射鱼的很多完好化石，这使得人们对它的了解程度比许多中生代海洋动物都高，也证明了剑射鱼在其所生计的年代是一类十分成功的优势物种。
以现在的眼光看来，剑射鱼的身体概括很像现代的海鲢目（ Elopiformes）鱼类，而和金枪鱼等具有更前进的纺锤形躯体的鲈形目鲭科食肉鱼相差很大。但与海鲢不同的是，剑射鱼长有兴旺的牙齿，这些良莠不齐的尖牙在它们活着的时分应是凸出嘴外的。
而在体型方面剑射鱼更是令海鲢难以望其项背——4米以上的剑射鱼化石举目皆是，而大个别足以打破6米，简直和现代的大白鲨相同大。
尽管剑射鱼的嘴或许并不具有鲨鱼的拉扯才能，但这样的体型能保证它们囫囵吞下相当于成年人巨细的猎物。
在白垩纪的海洋中，剑射鱼扮演的是高食物链层玩家的人物，它们的竞争对手包含沧龙等海洋爬虫类和刚刚兴起的鼠鲨目掠食性鲨鱼，尽管还远远不能称剑射鱼为白垩纪海洋中的最强者，但考虑到大多数硬骨鱼那“人为刀俎我为鱼肉”的凄惨境况，说史前剑射鱼是硬骨鱼界的荣耀典范应该不为过。